Las olas chapotean en la playa. El calor del mediodía se cierne sobre el país y también hace que la gente esté perezosa. Sólo unos pocos se han instalado aquí frente a los viejos barcos de pesca. Duermen bajo el ardiente sol o miran hacia el ancho mar. Ninguna sombrilla ofrece protección contra el calor. La arena se mete por todos los poros. El viejo pescador también está sentado en la arena, más atrás. Nadie le presta atención.

Su espalda torcida está apoyada en uno de los botes desgastados. Un sombrero desgastado de ala ancha le protege del sol abrasador. Ha doblado las piernas y pinta pequeños círculos en la cálida arena con el dedo gordo del pie. Hasta hace poco, salía al mar todas las noches a pescar. Conoce los mejores lugares para pescar. Su padre se lo enseñó y él lo sabía por su padre. Toda su vida giraba en torno al mar, el viento, las olas y los peces. Se endereza un poco, deja vagar sus ojos, pinta formas angulosas en la arena con sus dedos nudosos y las vuelve a difuminar. Su hijo no es pescador. Ya de niño prefería ayudar a su madre en la pequeña taberna del pueblo, allá, en la escarpada roca de arena roja.

Albufeira, antaño una pequeña ciudad del rocoso Algarve, crece y crece. Desde hace años, los castillos de hormigón de seis a ocho pisos salen disparados del suelo, uno tras otro. Sencillos, blancos, funcionales y sobrios, enmarcan el casco antiguo de la ciudad. Son dormitorios para los huéspedes hambrientos de sol que han cambiado la vida de la ciudad y de sus habitantes a largo plazo. Cada verano viene más gente.

La pequeña taberna es ahora un buen bar de calle en el centro de la ciudad antigua y la Cataplana en el menú es desde hace tiempo un conocido consejo de la gente de dentro. Preparan este guiso según una antigua receta familiar, con mucha cebolla, tomates madurados al sol, algunas patatas, embutidos contundentes y pescado fresco, a veces también con algunos crustáceos. Se pone en la cacerola de cobre aún cerrada y sólo se abre la tapa en la mesa. La fragancia picante y pesada despierta todos los sentidos para una comida abundante.

Un joven se acerca al viejo pescador con dicha cacerola de cobre. En el bolsillo del pecho de su colorida camisa lleva dos cucharas. Su tez oscura, sus ojos vivos y su barbilla con hoyuelos delatan su relación con el viejo pescador. "Abuelo, tengo algo que comer", grita en cuanto cree que está al alcance de sus oídos. El viejo se levanta y le saluda amistosamente. Extiende un paño en la arena. El chico pone la olla encima. "Ven a sentarte aquí, muchacho", le invita el pescador. Ambos se sientan y se detienen un momento antes de que el anciano levante la tapa. Su deliciosa fragancia se eleva. Juntos, dan una cucharada a la cataplana. "¿Vamos a salir otra vez esta noche?", pregunta el chico. El viejo asiente. Se sientan en silencio mientras comen y miran al mar. Chug chug chug. La interminable extensión del mar azul profundo llama como lo ha hecho desde tiempos eternos.