Felix a trébuché d'un pied sur l'autre. Il a entendu le bruit du moteur du bus scolaire derrière le virage. Il est entré sur l'aire de repos et s'est arrêté juste à côté de lui. La porte s'est ouverte. "Bonjour Felix, tu veux monter ?" Hannes, le chauffeur du bus, lui a souri.

"Bonjour Hannes, oui. Je t'ai déjà attendu."

Il est monté et s'est assis sur le siège passager que Hannes avait rabattu pour lui. Tout le monde appelait le chauffeur de bus "Hannes". Les adultes du village aussi. Il devait avoir une trentaine d'années, il était mince, presque maigre, et avait l'air jeune dans son polo brillant et son jean bleu. Sa casquette à visière bleu foncé était posée sur sa tête comme si elle avait poussé sur elle. Depuis que la petite école du village de Hinterhausen avait été fermée il y a dix ans, il conduisait les enfants à l'école de Neustadt. Tout le monde le connaissait, personne ne parlait de lui. Il saluait amicalement, arrivait toujours, partait à l'heure et comprenait que même les enfants les plus vifs restent assis à leur place pendant le trajet en bus.

Felix était plus calme que la plupart des autres élèves, il s'asseyait toujours dans la première rangée à droite, sans voisin de banque, il semblait être un étranger dans la foule des enfants qui riaient et babillaient, bien qu'il soit aussi issu d'une des familles de paysans bien établies, qui fermaient leur vie et leurs possibilités de l'extérieur dans les maisons et les cours avec les rideaux denses devant les petites fenêtres et les portails fermés, qui avaient toujours balayé la cour intérieure le dimanche et n'ouvraient le salon bien rangé qu'à ceux qui y entraient.

Mais Felix se distinguait malgré sa réclusion. "Les garçons du village l'appelaient Tête de Feu à cause de ses cheveux roux et des vertèbres sur sa tête, qui mettaient en valeur ses cheveux déjà hérissés.

"Où il pourrait les trouver", se demandaient les villageois derrière leurs mains. Sa mère portait un épais nœud de cheveux blond foncé. Avec cela, elle essayait de dompter ses boucles. Mais cela ne réussissait qu'avec succès. Pendant ce temps, les cheveux de son père se sont clairsemés. Personne dans la famille et dans le village n'avait de cheveux roux et aussi tourbillonnés.

Seul Felix est allé en troisième année à Hinterhausen. Le jeudi, ses cours se terminaient une heure avant ceux des autres. Il n'a pas passé l'heure d'attente dans le salon, mais a couru jusqu'à l'arrêt de bus en espérant que Hannes arrive plus tôt. Parce qu'il l'aimait bien et aimait l'écouter quand il lui racontait ses voyages en Norvège, par exemple. Pendant les vacances d'été, Hannes a conduit des groupes de participants bien au-delà de Neustadt et de ses environs. Hannes s'est extasié sur les fjords et les chutes d'eau tonitruantes, si bien que Felix a voulu partir avec lui l'année prochaine déjà.

Aujourd'hui, Felix semblait pensif. Il a demandé : "Hannes, c'est vrai que la Norvège est si géniale ?"

"Bien sûr, pourquoi pas ?"

Felix se bousculait et regardait en bas.

"Hannes, est-ce que la Norvège est parfois triste ?"

"Oui, parfois quand il pleut. Les gouttes sont alors comme des larmes et tout est sombre et lugubre. Tu le penses vraiment ?" Hannes a regardé Felix. La réponse ne le satisfait pas. "Non, je ne veux pas dire ça. Je veux dire, est-ce que la Norvège te rend triste ?"

"Pourquoi ?"

Felix a regardé Hannes. "Hannes, es-tu mon ami ?

"Oui", répondit le chauffeur de bus.

"Si je te dis un secret, tu ne le diras pas à tout le monde ?"

"Je ne vous le dirai pas. Grande parole d'honneur. Hannes tendit sa main droite pour confirmation et tapota sa casquette de la gauche.

"Hannes, hier, j'ai parlé de la Norvège à ma mère et je lui ai demandé si on pouvait y aller. Je lui ai dit que j'aimerais bien partir avec toi en bus pendant les vacances d'été, parce que tu en sais tellement sur le sujet." Félix vacille, regarde ses mains et noue ses doigts avant de poursuivre. Hannes a écouté.

"Puis elle m'a dit qu'elle était en Norvège il y a dix ans, mais que je ne pouvais en parler à personne, pas même à toi, et que ce voyage avait changé toute sa vie. Pourquoi alors, lui ai-je demandé. Puis elle m'a pris dans ses bras. Mais j'ai quand même remarqué qu'elle pleurait. Après, j'avais les cheveux mouillés", Felix a appuyé sur les phrases suivantes. Il a dégluti. Il avait une grosse boule dans la gorge. Il s'est caressé sur le tourbillon de cheveux aux poils roux comme s'il voulait vérifier s'ils étaient encore mouillés et a regardé Hannes. "Pourquoi tu t'accroches à ton bonnet ?

"Parfois, Felix, tiens-toi bien.

Hannes semblait triste lui aussi, mais il lui a souri : "Nous parlerons de la Norvège la semaine prochaine. Regarde, les autres enfants arrivent déjà."

Quand Hannes a accroché sa casquette sur le crochet à côté du miroir à la maison, il a regardé à l'intérieur. Un tourbillon de cheveux en poils rouges brillait sur lui.