Ανθρώπινη αλυσίδα στο Castricum (διήγημα)

Εκείνη την ανεμώδη και δροσερή ημέρα του Ιουνίου, έκανα ποδήλατο νωρίς το πρωί στην παραλία του Castricum στις Κάτω Χώρες, στην άκρη της Βόρειας Ολλανδικής Θάλασσας Wadden, που περιβάλλεται από δάσος και αμμόλοφους. Έβαλα τα ρούχα μου εκτός από το μαγιό στην τσάντα της σέλας και έβαλα το ποδήλατό μου στο παρμπρίζ ενός αμμόλοφου. Περπάτησα στην παραλία με κατεύθυνση τη θάλασσα. Πέταξα στον άνεμο την προειδοποιητική κραυγή των λίγων επισκεπτών, τυλιγμένων σε μάλλινες κουβέρτες. Υποψιάστηκα φθόνο από πίσω. Ως καλά εκπαιδευμένος δεκαεπτάχρονος ναυαγοσώστης, ήξερα τι έκανα. Ακολουθήστε με, όποιος τολμά!

Δεν ήθελα να κολυμπήσω έξω γιατί δεν ήθελα να πεθάνω. Σε ασφαλές έδαφος, κοντά στην παραλία, σκόπευα να ριχτώ προς το κύμα, να νιώσω το σπρέι στο δέρμα μου, να απολαύσω τη ζωή. Αυτό ήταν όλο. Τι ήξερα για τις παγίδες της Βόρειας Θάλασσας; Ποιος με προειδοποίησε για τον κίνδυνο ότι ο πυθμένας της θάλασσας θα άλλαζε αυτό το βάθος και ότι θα δημιουργούνταν ή θα εξαφανίζονταν αμμοθίνες; Τι υποψιαζόμουν από την αλληλεπίδραση των παλιρροιών, του ανέμου και των τρεχουσών καιρικών συνθηκών που αλλάζουν τα νερά; Ποιος με είχε ενημερώσει για την αλλαγή των ανέμων και το δυσμενές ρεύμα, που μπορούν να μετατρέψουν ακόμη και τους πιο ήσυχους κολπίσκους σε θάλασσα που βρυχάται μέσα σε λίγα λεπτά;

Αλλά μια στιγμή πολύ αργά, κατάλαβα τι συνέβαινε. Από τότε, ο φόβος έσφιγγε την καρδιά μου με μια παγωμένη λαβή. Στο ατίθασο παιχνίδι στο κύμα είχα περάσει απαρατήρητος από την αόρατη κόκκινη γραμμή, το σημείο χωρίς επιστροφή. Ξαφνικά προσπάθησα μάταια να βρω ασφαλές έδαφος κάτω από τα πόδια μου. Η παραλία φαινόταν ακόμα τόσο κοντά. Αλλά δεν έκανε μια προσέγγιση, αλλά υποχώρησε μπροστά μου, όσο κι αν κολυμπούσα ενάντια σε αυτές τις δυνάμεις. Όταν το κατάλαβα, είχαν περάσει λεπτά, είχα σπαταλήσει τις δυνάμεις μου και η ζωή μου βρισκόταν σε μεγάλο κίνδυνο. Φώναξα ενάντια στη φουρτουνιασμένη θάλασσα, κάλεσα βοήθεια με βυθιζόμενο θάρρος, ήθελα να αναγκάσω το βλέμμα των παραθεριστών να περάσει, κούναγα τα χέρια μου, ξανά και ξανά. Το αλμυρό θαλασσινό νερό που κατάπινα γέμισε τα πνευμόνια μου, περισσότερο από όσο μπορούσα να αντέξω. Έβηχα το υγρό που είχε εισχωρήσει στους πνεύμονές μου. Οι δυνάμεις και η αυτοπεποίθηση με εγκατέλειψαν περισσότερο, οι σφυγμοί μου έτρεχαν, πάγωσα, ένιωθα αβοήθητη, εγκαταλελειμμένη από όλους. Οι αισθήσεις μου ήταν θολές. Η συνείδησή μου έμοιαζε με σωλήνα που γινόταν όλο και πιο στενός. Ο πανικός με κατέλαβε.

Γιατί δεν με είδαν, δεν με άκουσαν, δεν με βοήθησαν; Γιατί εξακολουθούσαν να μιλάνε, να διαβάζουν, να παίζουν ακόμα με τις φτερωτές μπάλες τους; Είχα προ πολλού θάψει κάθε ελπίδα όταν οι άνθρωποι στην παραλία έμοιαζαν να κινούνται σαν με εντολή, να πηδούν, να τρέχουν, να δείχνουν. Τώρα στέκονταν στην άκρη του νερού. Με χαιρετούσαν, θραύσματα λέξεων έφταναν σε μένα που δεν καταλάβαινα.

Περνούσε κι άλλος χρόνος αχρησιμοποίητος, ώσπου ο πρώτος από αυτούς μπήκε στο κύμα, χωρίζοντας τα κύματα με σημαντικά βήματα και μικραίνοντας την απόσταση. Τότε όμως έμεινε πολύ, περιμένοντας μέχρι να του ανοίξουν και άλλοι. Κρατήθηκαν ο ένας από τα χέρια του άλλου, παρατάχθηκαν για να σχηματίσουν μια ανθρώπινη αλυσίδα, ασφαλίστηκαν ενάντια στη θανατηφόρα αναρρόφηση. Είδα τον μπροστινό άντρα να πλησιάζει πιο κοντά, γαντζωμένος από αυτό το άχυρο της ελπίδας. Ήρθε άλλα τριάντα μέτρα, ίσως είκοσι μέτρα. Είδα το χέρι να απλώνει το χέρι του προς το μέρος μου. Διάβασα τα λόγια από τα χείλη του σωτήρα. Κατάλαβα ότι έπρεπε να κρατηθώ, να μην τα παρατήσω τώρα. Αυτές οι τελευταίες, αυτές οι απελπισμένες, οι καθοριστικές στιγμές ήταν ακόμα μπροστά μου. Αυτό ήταν το μόνο που είχε σημασία. Τίποτα άλλο πια.

Πάλεψα μαζί τους για τη ζωή μου, με όλη μου τη δύναμη, με όλο το κουράγιο που υπήρχε ακόμα μέσα μου. Τότε έχασα αυτή τη μάχη, με εξάντλησε και με εξάντλησε. Ανίκανος να κουνήσω τα χέρια μου, άφησα τον εαυτό μου να χαθεί. Οι κολυμβητικές κλωτσιές μου έγιναν πιο σύντομες και πιο γρήγορες, κατανάλωσα τα τελευταία αποθέματα, έχασα κάθε συντονισμό. Τώρα το σώμα μου κρεμόταν όρθιο στο νερό. Ήμουν όλο και λιγότερο ικανή να τεντώσω τα άκρα και να οργανώσω τις κινήσεις της κολύμβησης. Τα δάχτυλά μου απλώνονταν, αποκτούσαν νύχια. Κάθε αίσθηση για πάνω και κάτω, για μπροστά και πίσω ξεθώριαζε. Ανείπωτη κούραση με κυρίευσε. Ένας καλός νυχτερινός ύπνος με αγκάλιασε, με παρέσυρε στα βαθιά. Παραδόθηκα στον εαυτό μου. Όμως ήταν εκεί αυτό το χέρι, από το πουθενά, και σε μια τελευταία απεγνωσμένη προσπάθεια το άρπαξα. Ο σωτήρας με τράβηξε από το σκοτάδι στο φως.

Ο νεαρός γιατρός στο Medisch Centrum του Άλκμααρ έκλεισε το τετράδιο στο οποίο είχε γράψει την ιστορία μου. Μετά τη μεταφορά μου από τη μονάδα εντατικής θεραπείας, καθόταν για πολλή ώρα στο κρεβάτι μου, ανιχνεύοντας την επιστροφή της μνήμης μου με απαλές, επίμονες ερωτήσεις. Με βοήθησε να διαλύσω την ομίχλη που περιέβαλλε την τραυματισμένη συνείδησή μου, προστατεύοντας όλες τις κωματώδεις ημέρες από τη σωτηρία μου. Η φροντίδα και η εγγύτητα που μου προσέφερε γέμισε την καρδιά μου με ευγνωμοσύνη. Επίσης, για την ήρεμη κατανόησή του, όταν η μνήμη μου έπαιζε παιχνίδια, όταν η ιστορία μου ακουγόταν συγκεχυμένη, αποσπασματική και γεμάτη αντιφάσεις. Είδα τις συνδέσεις - και κατάλαβα ότι με έσωσε. Ανέπνευσα, μπορούσα να σκεφτώ και να μιλήσω και να πάρω απαντήσεις σε αυτό. Ο δρόμος μου πίσω στη ζωή.

Ο γιατρός σηκώθηκε για να φύγει από το δωμάτιο. Σταμάτησε στην πόρτα και γύρισε "Η ανθρώπινη αλυσίδα", μουρμούρισε, "παραμένει ένα μυστήριο. Ήσουν μόνος σου στην παραλία. Ο δρομέας που σε βρήκε είχε μαζί του ένα κινητό. Δεν υπήρχε κανείς άλλος στην παραλία εκτός από αυτόν".

Τον κοίταξα επίμονα. "Δεν υπάρχει ανθρώπινη αλυσίδα; Μόνος μου εκεί έξω;" Μου έγνεψε. "Και το χέρι;" Ρώτησα με έκπληξη. "Ποιος με τράβηξε έξω;"

Ο γιατρός χαμογέλασε, μου έγνεψε και με άφησε στην παρηγοριά και τη θεραπεία των μπερδεμένων, πολύχρωμων ονείρων μου. Τι θα έπρεπε να είχε πει;

Εκτύπωση          Απόρρητο δεδομένων          Εικόνες: pixabay.com