Τι μας κρατάει υγιείς;
Το 1994, το γερμανικό περιοδικό GEO δημοσίευσε μια αντιπροσωπευτική έρευνα: "Τι μας κρατάει υγιείς, τι βλάπτει την υγεία μας; Πού βρίσκονται οι κίνδυνοι;" Οι περισσότερες από τις απαντήσεις σε αυτά τα ερωτήματα εξέπληξαν τότε και παραμένουν αξιοσημείωτες μέχρι σήμερα.
Στην έρευνα, ο πληθυσμός επέλεξε τους κινδύνους που πίστευε ότι θα μπορούσαν να βλάψουν την υγεία μας. Τους απαρίθμησαν με φθίνουσα σειρά: Τοξικά απόβλητα, αμίαντος, παρενέργειες ισχυρών φαρμάκων, καυσαέρια αυτοκινήτων, μόλυνση του πόσιμου νερού, AIDS και πυρηνικά εργοστάσια.
Οι ειδικοί της επιστήμης και της τεχνολογίας αξιολόγησαν τους κινδύνους και εξακολουθούν να το κάνουν. Γι' αυτούς, οι αναθυμιάσεις πίσσας και νικοτίνης από τα τσιγάρα αποτελούν τον μεγαλύτερο κίνδυνο για την υγεία σε ποσοστό 81%. Το 71 τοις εκατό δήλωσε ότι οι άνθρωποι δεν ασκούνται αρκετά. Το 58 τοις εκατό υπενθύμισε ότι το αλκοόλ είναι δηλητήριο. Σε ποσοστό 42 τοις εκατό, το "λίπος" και η παχυσαρκία φαίνεται να είναι πολύ πιο επικίνδυνα από τον αμίαντο, τα τοξικά απόβλητα ή τους κινδύνους της πυρηνικής ενέργειας.
Φαίνεται ότι είναι δύσκολο να συμφωνήσουμε στους "κινδύνους για την υγεία". Γνωρίζουμε τουλάχιστον τι μας κάνει υγιείς;
Η Karin Felix θα μπορούσε να μας βοηθήσει να απαντήσουμε στο ερώτημα. Έγραψε ένα μπεστ σέλερ με τίτλο "Fitness and Health" πριν από πολύ καιρό. Εδώ είναι πώς διαβάζεται στους τίτλους τέλους:
"Το βιβλίο θέλει να εμπνεύσει τις γυναίκες να κάνουν κάτι για τον εαυτό τους - για ένα υγιές, όμορφο σώμα, για γαλήνη και αυτοπεποίθηση. Το βιβλίο θέλει να τις εμπνεύσει να ζήσουν μια δραστήρια, χαλαρή ζωή. Κάθε γυναίκα μπορεί να επιλέξει αυτό που της αρέσει από την ποικιλία των δυνατοτήτων. Γιατί μια ολόπλευρα καλή αυτοεκτίμηση δεν είναι θέμα ηλικίας ή φυσικής κατάστασης". Πρέπει να επιλέξουμε αυτή τη γλώσσα σήμερα για να προσελκύσουμε πολλούς αναγνώστες. Αυτοπεποίθηση, διασκέδαση, μια ολόπλευρη αίσθηση αυτοεκτίμησης - τέτοιες έννοιες αιχμαλωτίζουν το πνεύμα της εποχής. Η υγεία ως κεντρικό στοιχείο της ποιότητας ζωής: αυτό το μήνυμα ακούγεται καλά και είναι σαφές. Δεν είναι λάθος να απαντά κανείς στα ζητήματα υγείας με αυτόν τον τρόπο. Παρ' όλη τη βασική μου έγκριση για το βιβλίο αυτό και τη θετική του προσέγγιση της ζωής, θα ήθελα να προσθέσω δύο στοχαστικές ερωτήσεις.
Πρώτη ερώτηση: Η πρώτη ερώτηση είναι: "Τι είναι αυτό το θέμα;": Το "υγιές, όμορφο σώμα" - μήπως αυτή η επιφανειακή εξίσωση εξαντλεί την αντίληψή μας για την υγεία; Είναι αυτό που μας κρατάει υγιείς;
Δεύτερο ερώτημα: Τι είναι αυτό που μας κρατάει υγιείς; Μπορώ να ονομάσω τον στόχο μου "υγεία για μένα"; Υγεία μόνο για μένα, για τον αγαπημένο μου εαυτό; Ή μήπως πρέπει να συνταχθώ με το πιο ανθρώπινο αίτημα του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ): "Υγεία για όλους";
Ο ΠΟΥ απαριθμεί επτά βασικές προϋποθέσεις για την υγεία:
1. μια σταθερή αίσθηση αυτοεκτίμησης
2. θετική σχέση με το σώμα μας
3. φιλία και κοινωνικές σχέσεις
4. ένα ακέραιο περιβάλλον
5. ουσιαστική εργασία και υγιείς συνθήκες εργασίας
6. γνώσεις για την υγεία και πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη
7. ένα βιώσιμο παρόν και μια βάσιμη ελπίδα για ένα βιώσιμο μέλλον.
Τι απειλεί σήμερα την υγεία μας, τι θέτει σε κίνδυνο το σώμα, το μυαλό και την ψυχή μας, τι μας καταβάλλει;
Η ζωή μας συχνά πρέπει να αντιμετωπίσει την υπερδιέγερση, τη βιασύνη και την ανησυχία, το θυμό και την επιθετικότητα, την έλλειψη κίνησης και το θόρυβο, τη μαζική κυκλοφορία και το χωροταξικό περιορισμό. Μας αρέσει να βλέπουμε τους εαυτούς μας στο ρόλο του δράστη, να κατακτούμε την τεχνολογία και να χρησιμοποιούμε τα νέα μέσα. Αλλά πολύ συχνότερα είμαστε υποκείμενα του μηχανισμού που εμείς οι ίδιοι έχουμε δημιουργήσει. Η πίεση για απόδοση είναι παντού. Έχει στα χέρια της μαθητές και αθλητές, οδηγούς και επαγγελματίες, αυτοαπασχολούμενους και εργαζόμενους. Ακόμα και στον ελεύθερο χρόνο, στις διακοπές και στην απόλαυση κυριαρχεί το άγχος, το οποίο τραβάει τις δυνάμεις και τα νεύρα μας.
Από πού μπορούμε να ξεκινήσουμε αν θέλουμε να δημιουργήσουμε ένα αντίβαρο στο "σύνδρομο του υπερφορτωμένου ανθρώπου", μέσα μας; Ίσως προσπαθώντας να σταθεροποιήσουμε την αυτοεκτίμησή μας. Ο καθηγητής Siegrist γράφει σχετικά με αυτό: "Σύμφωνα με τις τρέχουσες γνώσεις, η σταθερή αυτοεκτίμηση αποτελεί σημαντική προϋπόθεση για την καλή αντιμετώπιση του στρες, των συγκρούσεων και των συναισθηματικών εντάσεων. Αν το κοινωνικό περιβάλλον εμποδίζει την ανάπτυξη ή τη σταθεροποίηση της αυτοεκτίμησης, αυτό περιορίζει την ανοχή στο στρες. Οι κρίσεις τότε απελευθερώνουν στο έπακρο τη σοκαριστική τους δύναμη και η ευαισθησία σε ασθένειες αυξάνεται".
Θα πρέπει να λάβουμε αντίμετρα. Με δοκιμασμένες και νέες τεχνικές χαλάρωσης, εξουδετερώνουμε το στρες, το άγχος, την κατάθλιψη και έτσι ενισχύουμε τις άμυνές μας. Η πληθώρα των προσφορών είναι συγκλονιστική. Όσοι έχουν χάσει την εποπτεία μπορούν να επικεντρωθούν πρώτα στα προγράμματα που προσελκύουν εδώ και μερικά χρόνια το αυξανόμενο ενδιαφέρον των ψυχολόγων και των ερευνητών του εγκεφάλου. Θα αναφέρω δύο παραδείγματα που βρίσκονται στο επίκεντρο του ενδιαφέροντος: την εκπαίδευση ενσυνειδητότητας (MBSR) και το λεγόμενο "tapping" (EFT). Με βάση τις δικές μου ευχάριστες εμπειρίες, μου αρέσει να προτείνω αυτές τις μεθόδους. Το Google και το YouTube παρέχουν πολλές περιγραφικές πληροφορίες σχετικά με αυτές.
Αναρωτιόμαστε ποιο είναι το σχέδιο της ζωής μας. Αν αναγνωρίσουμε τι μας αρρωσταίνει, είναι δυνατόν να αναγνωρίσουμε τι μας κρατάει υγιείς. Δεν έχουν καθυστερήσει οι διορθώσεις; Από πού πρέπει να ξεκινήσουμε όταν η πίεση του πόνου ξεφεύγει από τον έλεγχο; Πάνω απ' όλα, θα πρέπει να σταματήσουμε να συμμετέχουμε σε όλα όσα οι άλλοι - αντίθετα με τις εσωτερικές μας πεποιθήσεις - περιμένουν από εμάς. Θα πρέπει να μάθουμε να λέμε "όχι" σε πράγματα που αισθανόμαστε παράλογα, με φιλικό αλλά οριστικό τρόπο. Επίσης σε πράγματα που επιβάλλουμε στον εαυτό μας χωρίς να είναι απαραίτητο. Θα πρέπει να εξελιχθούμε σε "ανεκτικούς εγωιστές" με την αποδεκτή έννοια. Είναι πιθανό ότι η οικογένειά μας, οι φίλοι και οι γνωστοί μας, ακόμη και οι ανώτεροι και οι επαγγελματικοί συνάδελφοί μας θα βρουν μια τέτοια αλλαγή αξιών πιο ελκυστική μακροπρόθεσμα από την καλοπροσαρμοσμένη, υποχωρητική συμμετοχή. Αν όχι, θα πρέπει να τους ενημερώσουμε για την αλλαγή της στάσης μας. Μου αρέσει να παραθέτω αυτή τη φράση: Αν θέλουμε να αλλάξουμε, κανείς δεν μπορεί να μας εμποδίσει. Αν συνειδητοποιήσουμε ότι οι προσδοκίες και οι απαιτήσεις μας χειρίζονται την ικανοποίησή μας, μπορούμε να αλλάξουμε αυτές τις προσδοκίες - αν το θελήσουμε.
Όλοι μας υποκείμεθα στη συνεχή εξισορρόπηση μεταξύ επιτυχίας και αποτυχίας - κανείς δεν είναι απρόσβλητος. Ακόμα κι αν αυτό μοιάζει με αντίφαση: Χρειαζόμαστε αυτό το παιχνίδι με το ρίσκο, όπως ο αέρας που αναπνέουμε. Λιγότερο επειδή είμαστε εθισμένοι στις συγκινήσεις, αλλά επειδή κάθε ρίσκο προσφέρει απτές ευκαιρίες.
Όσο πιο δύσκολες είναι οι προκλήσεις, τόσο πιο ικανοποιητικό γίνεται να έχεις ξεπεράσει τον φόβο και την αβεβαιότητα. Η υπερηφάνεια για ένα επίτευγμα που δεν τολμούσε κανείς να κάνει πριν, σημαίνει ένα πολύτιμο κέρδος στην ψυχική υγεία. Η καλή πρόληψη δεν τυλίγει τους ανθρώπους και τα προβλήματά τους σε βαμβάκι, αλλά τους ενθαρρύνει να ζουν "εδώ και τώρα".
Η καλύτερη προστασία της υγείας μας φαίνεται ότι είναι να μάθουμε να αντιμετωπίζουμε τις συγκρούσεις και τις εντάσεις με τέτοιο τρόπο ώστε να μην μας παραλύουν, αλλά να μεγαλώνουμε μέσα από αυτές. Αυτό περιλαμβάνει το να νιώθουμε κάπου σαν στο σπίτι μας, να βγάζουμε νόημα στη ζωή και να αναπτύσσουμε προσωπικές προοπτικές. Έχουμε αυτοπεποίθηση, καλλιεργούμε σχέσεις και μπορούμε να νιώθουμε χαρά. Τολμάμε να κάνουμε κάτι και χρησιμοποιούμε όλο το φάσμα των συναισθημάτων μας. Ο θυμός και ο φθόνος, ο φόβος και η θλίψη είναι μέρος αυτού, αλλά το ίδιο και η αγάπη, η συμπόνια και η αισθησιακή χαρά. Είναι όλα μέρος της ανθρώπινης ύπαρξης.
Ας θυμόμαστε επίσης ότι δεν είναι μόνο οι συνάνθρωποί μας που μας προκαλούν άγχος. Εμείς οι ίδιοι μπορούμε να προκαλούμε άγχος στους άλλους καθημερινά χωρίς να το συνειδητοποιούμε. Αυτή η επίγνωση μας επιτρέπει να αλλάξουμε τη στάση μας από εγωιστική σε ενσυναισθητική. Με αυτόν τον τρόπο, βελτιώνουμε τη δική μας υγεία και μπορούμε να προάγουμε την υγεία των άλλων. Αυτό σημαίνει ότι αναλαμβάνουμε την ευθύνη με τρεις τρόπους. Πρόκειται για την ευθύνη για τη δική μας υγεία, την ευθύνη για την υγεία των συνανθρώπων μας και την ευθύνη για τις συνθήκες διαβίωσης στον πλανήτη μας και συνεπώς για τις ευκαιρίες ζωής των μελλοντικών γενεών.
Ο πρώτος στόχος - η ευθύνη για τη δική μας υγεία - είναι προφανής. Εδώ βρίσκουμε τα κλασικά θέματα που στοχεύουν σε έναν υγιεινό τρόπο ζωής, όπως η υγιεινή διατροφή, η πρόληψη των καρδιαγγειακών παθήσεων, η μέτρια χρήση διεγερτικών ουσιών. Μαθαίνουμε να αναγνωρίζουμε και να αλλάζουμε τις συνθήκες ζωής που βλάπτουν την υγεία μας. Μαθαίνουμε να αντιλαμβανόμαστε την αλληλεπίδραση μεταξύ σώματος, νου και ψυχής. Αποκτούμε ικανότητα λήψης αποφάσεων για την υγεία μας.
Στο πλαίσιο του δεύτερου στόχου της προαγωγής της υγείας, κατανοούμε την ευθύνη για την υγεία των άλλων ανθρώπων. Πώς φαίνεται αυτό στην πράξη; Κανείς δεν θέλει να θέσει σε κίνδυνο ή να βλάψει τους συμπολίτες του με απερίσκεπτη συμπεριφορά στους δρόμους - ποιος από εμάς δεν το έχει κάνει αυτό; Κανείς δεν θέλει οι ισχυρότεροι να βλάπτουν τους ασθενέστερους, να τους επιβαρύνουν υπερβολικά και να ασκούν σωματική ή ψυχολογική πίεση - ωστόσο γνωρίζουμε πολλά παραδείγματα όπου αυτό συμβαίνει και δεν παρεμβαίνουμε.
Αντιδρούμε τρομαγμένοι και εμβρόντητοι στις αναφορές βίας κατά των ανυπεράσπιστων σε όλες τις φρικιαστικές παραλλαγές της. Αγωνιζόμαστε όμως με όλες μας τις δυνάμεις για να αποτρέψουμε να ξανασυμβούν τέτοια πράγματα; Πρέπει επίσης να θέσουμε στον εαυτό μας το εξής ερώτημα: Βοηθάμε τους συνανθρώπους μας να αντιμετωπίσουν τα προβλήματα της ζωής τους, τους παρέχουμε κοινωνική στήριξη; Έχουμε κατανόηση για τους ηλικιωμένους, τους ανάπηρους και τους αρρώστους;
Πώς αντιμετωπίζουμε τους ανίατους καρκινοπαθείς στη γειτονιά μας; Στηρίζουμε και σταθεροποιούμε τους εξαρτημένους νέους στον κύκλο των γνωριμιών μας; Συνεισφέρουμε προσωπικά στην απελευθέρωση των ανθρώπων από έναν φαύλο κύκλο που κάνει την αυτοκτονία να μοιάζει η μόνη διέξοδος;
Ποιος θα αρνιόταν ότι όλα αυτά τα ερωτήματα έχουν σχέση με την υγεία; Ποιος θα αρνιόταν ότι μπορούμε και πρέπει να κάνουμε περισσότερα από το να φροντίζουμε απλώς την υγεία μας;
Ένας τρίτος στόχος της προαγωγής της υγείας είναι η ανάληψη ευθύνης για τις συνθήκες διαβίωσης σε αυτόν τον κόσμο και συνεπώς για τις ευκαιρίες ζωής των μελλοντικών γενεών. Το θέμα αυτό θα μας απασχολεί όλο και περισσότερο τα επόμενα χρόνια, είτε θέλουμε να το αντιληφθούμε είτε όχι. Για "παγκόσμια" θέματα όπως η περιβαλλοντική ή η πολιτική ειρήνης ή μια δίκαιη παγκόσμια τάξη, θα πρέπει να αποφύγουμε την αισιόδοξη ωραιοποίηση, την αποθάρρυνση και την παραίτηση. Ας βασιστούμε στην αρχή της ελπίδας χωρίς να χάσουμε την επαφή με την πραγματικότητα. Ας εμπιστευτούμε μια ενεργή και ανυπόμονη ελπίδα που αναζητά κάθε ευκαιρία να δράσει μέσα στα όρια της δυνατότητας. Αυτό ισχύει κυρίως για τον γνωστό και διαχειρίσιμο τομέα της ευθύνης μας.
Σύμφωνα με μελέτη του Πανεπιστημίου του Bielefeld, το 61% των νέων στη χώρα μας βλέπουν το μέλλον τους να απειλείται από την καταστροφή του περιβάλλοντος. Το ποσοστό αυτό αποδεικνύει ότι είναι δυνατόν να αλλάξουμε στάσεις και να προκαλέσουμε ενδιαφέρον με υπομονή και πειθώ. Όμως οι συνέπειες της σωστής γνώσης και της καλής πρόθεσης από μόνες τους δεν αρκούν. Η γνώση δεν είναι συνώνυμο της δράσης, η δράση δεν είναι συνώνυμο της σταθεροποιημένης αλλαγής συμπεριφοράς. Πρέπει να ασχοληθούμε με αυτό το ζήτημα αν θέλουμε να επηρεάσουμε τη δική μας συμπεριφορά υγείας και τη συμπεριφορά των γύρω μας.
Τα τελευταία χρόνια έχει γίνει σαφές ότι δεν έχει νόημα από μόνο του να ορίσουμε ένα συγκεκριμένο - ουσιαστικό - προληπτικό μήνυμα ("το κάπνισμα σκοτώνει") και να το δημοσιοποιήσουμε με τη βοήθεια γνωστών διαφημιστικών μέσων. Με αυτή τη διαδικασία μπορούμε να ξεγελάσουμε τους εαυτούς μας ότι έχουμε κάνει αρκετά. Αλλά πετυχαίνουμε ελάχιστα με αυτήν - τουλάχιστον αν χρησιμοποιούμε μόνο αυτή τη μέθοδο. Τα πράγματα είναι πιο πολύπλοκα.
Γνωρίζουμε από τη συμπεριφορική έρευνα και από τη δική μας εμπειρία ότι τα ισχυρότερα κίνητρα στην ανθρώπινη συμπεριφορά δεν προκύπτουν από ορθολογικές σκέψεις αλλά από συναισθηματικές παρορμήσεις. Ας βγάλουμε συμπεράσματα από αυτή τη διαπίστωση.
Θα πρέπει να αποχαιρετήσουμε την προσπάθεια που έχει αποτύχει χίλιες φορές, να επιτύχουμε σταθεροποιημένη, αλλαγμένη συμπεριφορά υγείας μόνο με την παροχή πληροφοριών. Πρέπει επίσης να αποχαιρετήσουμε την προσπάθεια να πετύχουμε κάτι θετικό περιγράφοντας μόνο τις σκοτεινές συνέπειες ενός λανθασμένου τρόπου ζωής. Αντ' αυτού, θα πρέπει να εστιάσουμε περισσότερο στις δυνατότητες της συζήτησης και της ομαδικής εργασίας. Θα πρέπει να προσπαθήσουμε να πείσουμε μέσω της προσωπικότητάς μας, της ανοιχτότητάς μας και - αν υπάρχει - της δικής μας θετικής συμπεριφοράς για την υγεία. Η απογοήτευση και η αποτυχία στην προαγωγή της υγείας είναι επίσης αναπόφευκτες αν βλέπουμε το συνομιλητή μας ως αντικείμενο αλλά όχι ως ισότιμο, αυτοκαθοριζόμενο, ώριμο σύντροφο που έχει να μας δώσει όσα του δίνουμε εμείς.
Όσοι συμβάλλουν στο εξαιρετικό έργο της προαγωγής της δικής τους υγείας και της υγείας των γύρω τους ζουν σε διαρκή κίνδυνο απογοήτευσης και παραίτησης. Μειώνεται ο κίνδυνος αν υιοθετήσουμε μια ρεαλιστική εικόνα της ανθρωπότητας και εφικτούς στόχους. Ας ρίχνουμε λοιπόν μια αυτοκριτική ματιά πάνω από τους ώμους μας κατά διαστήματα. Ο δικός μας ενθουσιασμός, οι δικές μας επιδόσεις, οι δικές μας επιτυχίες για την υγεία μας μπορεί να μας βάλουν στον πειρασμό να υπερβάλλουμε τους συνεργάτες μας που αναζητούν συμβουλές. Πρέπει να προσφέρουμε εφικτά ορόσημα και συνεπώς εξατομικευμένη βοήθεια. Δεν πρέπει να κάνουμε τους συνεργάτες μας για την προαγωγή της υγείας θύματα των δικών μας υψηλών στόχων και προσδοκιών. Με τον τρόπο αυτό, κάνουμε εμείς οι ίδιοι τη θυσία. Μπορεί να είναι απογοήτευση, παραίτηση και εγκατάλειψη. Η συνειδητοποίηση της πραγματικότητας γίνεται η σημαντική μας προστασία.
Σήμερα υπάρχουν άνθρωποι στην ιατρική και την προαγωγή της υγείας, στην εκπαίδευση και τον κοινωνικό τομέα, στην πολιτική και τα μέσα ενημέρωσης που κατανοούν τα σημεία των καιρών και σκέφτονται και δρουν σε συνεργασία. Η ομαδική εργασία και οι πολυτομεακές προσεγγίσεις είναι σημαντικές για να φωτιστούν τα κοινωνικά και ψυχολογικά υπόβαθρα των συμπεριφορών που σχετίζονται με την υγεία. Δεν πρέπει να ξεχνάμε τη σημασία που αποδίδουμε στην αντιμετώπιση των συγκρούσεων, την προσωπική και κοινωνική μας αγωνία, το φόβο του αποκλεισμού και των διακρίσεων. Δεν πρέπει να υποτιμούμε την επίδραση του κύρους και της πίεσης των συνομηλίκων στη συμπεριφορά μας ως προς την υγεία. Ας δώσουμε επίσης προσοχή στη δύναμη των μέσων μαζικής ενημέρωσης και της διαφήμισης.
Η προαγωγή της υγείας είναι αποτελεσματική μόνο αν επηρεάζει τη συμπεριφορά και τις συνθήκες, αν λαμβάνει υπόψη της το κοινωνικό περιβάλλον και την προσαρμόζει στο άτομο και τις συνθήκες ζωής του.
Όσοι έχουν συνειδητοποιήσει ότι η προαγωγή της υγείας σημαίνει ομαδική εργασία κατανοούν επίσης ότι καμία ομάδα ειδικών δεν κατέχει μόνη της τη "φιλοσοφική λίθο". Χρειάζονται διαφάνεια, διαφορετικότητα απόψεων και ανοχή στη συζήτηση για τους στόχους και το περιεχόμενο της κοινής εργασίας. Και χρειάζονται μια ευθύνη για την υγεία που να περιλαμβάνει όλους. Αυτό μας κρατάει υγιείς.
Εκτύπωση Απόρρητο δεδομένων Εικόνες: pixabay.com