Το μυστικό (διήγημα)

Ο Φέλιξ σκόνταψε από το ένα πόδι στο άλλο. Άκουσε τον θόρυβο της μηχανής του σχολικού λεωφορείου πίσω από τη στροφή. Τώρα μπήκε στη στάση ανάπαυσης και σταμάτησε ακριβώς δίπλα του. Η πόρτα άνοιξε. "Γεια σου Φέλιξ, θέλεις να επιβιβαστείς;" Ο Χάνες, ο οδηγός του λεωφορείου, του χαμογέλασε.

"Γεια σου Χάνες, ναι. Σε περίμενα ήδη".

Μπήκε μέσα και κάθισε στο κάθισμα του συνοδηγού που ο Χάνες είχε διπλώσει πίσω γι' αυτόν. Όλοι αποκαλούσαν τον οδηγό του λεωφορείου "Hannes". Επίσης, οι ενήλικες στο χωριό. Μπορεί να ήταν γύρω στα τριάντα, λεπτός, σχεδόν ισχνός, έδειχνε νεανικός με το φωτεινό πουκάμισο πόλο και το μπλε τζιν του. Το σκούρο μπλε καπέλο του καθόταν στο κεφάλι του σαν να είχε μεγαλώσει πάνω του. Δεδομένου ότι το μικρό σχολείο του χωριού στο Hinterhausen είχε κλείσει πριν από δέκα χρόνια, αυτός πήγαινε τα παιδιά στο σχολείο στο Neustadt. Όλοι τον ήξεραν, κανείς δεν μιλούσε γι' αυτόν. Χαιρετούσε φιλικά, ερχόταν πάντα, έφευγε στην ώρα του και καταλάβαινε ότι ακόμα και τα πιο ζωηρά παιδιά παρέμεναν καθισμένα στις θέσεις τους κατά τη διάρκεια της διαδρομής με το λεωφορείο.

Ο Φέλιξ ήταν πιο ήσυχος από τους περισσότερους άλλους μαθητές, καθόταν πάντα στην πρώτη σειρά στα δεξιά, χωρίς τραπεζικό γείτονα, έμοιαζε με παρείσακτο μέσα στο πλήθος των παιδιών που γελούσαν και φλυαρούσαν, αν και προερχόταν κι αυτός από μια από τις πατροπαράδοτες αγροτικές οικογένειες, που απέκλειαν τη ζωή τους και το δυνατό από το εξωτερικό στα σπίτια και τις αυλές με τις πυκνές κουρτίνες μπροστά από τα μικρά παράθυρα και τις κλειστές πόρτες, είχαν πάντα σκουπίσει την εσωτερική αυλή καθαρή τις Κυριακές και άνοιγαν το τακτοποιημένο σαλόνι μόνο για όσους έμπαιναν.

Αλλά ο Φέλιξ ξεχώριζε παρά την απομόνωσή του. "Τα αγόρια του χωριού τον φώναζαν Πυροκέφαλο εξαιτίας των κόκκινων μαλλιών του και των σπονδύλων στο κεφάλι του, που έβαζαν τα ήδη αγκαθωτά μαλλιά ανακατεμένα προς τα πάνω.

"Πού θα μπορούσε να τα βρει", αναρωτιόντουσαν οι χωρικοί πίσω από τα χέρια τους. Η μητέρα του φορούσε έναν πυκνό κόμπο από σκούρα ξανθά μαλλιά. Με αυτόν προσπαθούσε να τιθασεύσει τις μπούκλες της. Όμως αυτό το μόνο που κατάφερε ήταν να το πετύχει. Τα μαλλιά του πατέρα του είχαν στο μεταξύ αραιώσει. Κανείς στην οικογένεια και στο χωριό δεν είχε κόκκινα μαλλιά και επίσης τόσο στροβιλισμένα.

Μόνο ο Felix πήγε στην τρίτη τάξη από το Hinterhausen. Τις Πέμπτες τα μαθήματά του τελείωναν μια ώρα πριν από τα μαθήματα των άλλων. Δεν πέρασε την ώρα αναμονής στο σαλόνι, αλλά έτρεξε στη στάση του λεωφορείου και ήλπιζε ότι ο Χάνες θα έφτανε νωρίτερα. Γιατί τον συμπαθούσε και του άρεσε να τον ακούει όταν του έλεγε για τα ταξίδια του στη Νορβηγία, για παράδειγμα. Κατά τη διάρκεια των καλοκαιρινών διακοπών ο Hannes οδηγούσε ομάδες με συμμετέχοντες πολύ πέρα από το Neustadt και τη γύρω περιοχή. Ο Hannes παραληρούσε για τα φιόρδ και τους βροντερούς καταρράκτες, ώστε ο Felix να θέλει να πάει μαζί του ήδη από την επόμενη χρονιά.

Σήμερα ο Felix φαινόταν σκεπτικός. Ρώτησε: "Hannes, είναι αλήθεια ότι η Νορβηγία είναι τόσο σπουδαία;"

"Σίγουρα, γιατί όχι;"

Ο Φέλιξ έσπρωχνε γύρω του και κοίταζε προς τα κάτω.

"Hannes, είναι η Νορβηγία μερικές φορές λυπημένη;"

"Ναι, μερικές φορές όταν πέφτει βροχή. Τότε οι σταγόνες είναι σαν δάκρυα και όλα είναι σκοτεινά και θλιβερά. Το εννοείς αυτό;" Ο Χάνες κοίταξε τον Φέλιξ. Η απάντηση δεν τον ικανοποίησε. "Όχι, δεν το εννοώ αυτό. Εννοώ ότι η Νορβηγία σε στεναχωρεί;"

"Γιατί;"

Ο Φέλιξ κοίταξε τον Χάνες. "Χάνες, είσαι φίλος μου;

"Ναι", απάντησε ο οδηγός του λεωφορείου.

"Αν σου πω ένα μυστικό, δεν θα το πεις σε κανέναν στον κόσμο;"

"Δεν θα σου το πω. Μεγάλος λόγος τιμής. Ο Χάνες άπλωσε το δεξί του χέρι για επιβεβαίωση και χτύπησε το καπέλο του με το αριστερό.

"Χάνες, χθες είπα στη μαμά μου για τη Νορβηγία και τη ρώτησα αν μπορούμε να πάμε εκεί. Της είπα ότι θα ήθελα πολύ να έρθω μαζί σου με το λεωφορείο κατά τη διάρκεια των καλοκαιρινών διακοπών, επειδή ξέρεις τόσα πολλά γι' αυτήν". Ο Φέλιξ δίστασε, κοίταξε τα χέρια του και έδεσε τα δάχτυλά του πριν συνεχίσει. Ο Χάνες άκουσε.

"Τότε μου είπε ότι ήταν στη Νορβηγία πριν από δέκα χρόνια, αλλά δεν μπορούσα να μιλήσω σε κανέναν γι' αυτό, ούτε καν σε σένα, και ότι αυτό το ταξίδι άλλαξε ολόκληρη τη ζωή της. Γιατί τότε, τη ρώτησα. Τότε με πήρε στην αγκαλιά της. Αλλά εξακολουθούσα να παρατηρώ ότι έκλαιγε. Μετά τα μαλλιά μου ήταν βρεγμένα", ο Φέλιξ πίεσε τις επόμενες προτάσεις. Κατάπιε. Είχε έναν παχύ κόμπο στο λαιμό του. Χάιδεψε τον εαυτό του πάνω από τη δίνη των κόκκινων τριχών των μαλλιών του, καθώς ήθελε να ελέγξει αν ήταν ακόμα βρεγμένα και κοίταξε τον Χάνες. "Γιατί κρατάς το καπέλο σου;

"Μερικές φορές, Φέλιξ, κρατιέμαι γερά.

Ο Χάνες φαινόταν κι αυτός λυπημένος, ωστόσο του χαμογέλασε: "Θα μιλήσουμε για τη Νορβηγία την επόμενη εβδομάδα. Κοίτα, έρχονται ήδη τα άλλα παιδιά".

Όταν ο Hannes κρέμασε το καπέλο του στο γάντζο δίπλα στον καθρέφτη στο σπίτι, κοίταξε μέσα. Μια κόκκινη σβούρα με τρίχες από τρίχες έλαμπε πάνω του.

Εκτύπωση          Απόρρητο δεδομένων          Εικόνες: pixabay.com