Mentre si lavava le mani, il grande orologio sopra la pesante porta bianca accanto al lavandino indicava le quattro e mezzo. La prima luce dell'alba è caduta attraverso la finestra semiaperta dall'altro lato della stanza. Ha preso il fascio luminoso duro e duro dalla luce brillante dei tubi al neon nelle scatole a griglia sotto il soffitto alto. Niente adornò questa stanza, che era piastrellata in alto fino al soffitto con piastrelle luminose.

Ogni angolo lampeggiava pulito e sterile, nessun oggetto senza un posto fisso e una funzione chiara.

Stasera Rebekka aveva ancora una volta lottato con la fredda funzionalità e la perfezione di questa stanza. Aveva ancora paura di notti come questa. Avevano occupato tutti e quattro i letti. Ogni donna che partorisce ha avuto problemi con questa antica sala parto, che non offriva alcuna privacy se non la privacy delle mura spagnole tra i letti. Ma la conoscevano per la sua professionalità. In quelle notti si è mostrata anche dedicando la massima attenzione ad ogni individuo e motivandolo a concentrarsi solo su se stesso.

Uno stava ancora aspettando. Era lì ieri sera ed era rimasta tutta la notte - fino a quando gli altri non erano pronti. Innumerevoli dolori del lavoro erano andati e venuti. Ma la sua cervice non si apriva e non voleva aprirsi.

L'ostetrica si è asciugata le mani. L'acqua fredda che le aveva appena investito gli avambracci le aveva dissipato la stanchezza. Rebekka si guardò nello specchio e le tolse invano una ciocca di capelli indisciplinati dalla fronte. In un'ora e mezza un collega sarebbe venuto ad alleggerirli. Si avvicinò alla madre, che era seduta su una spessa palla verde davanti al letto, la sostenne la schiena con le mani, le fece il giro del bacino e guardò fuori dalla finestra.

La giovane donna si voltò: "Ora è pronta", pensò Rebekka. Guardò mentre si toglieva le mani dalla schiena e le appoggiava sulla sua pancia spessa e rotonda come per trasmettere questo messaggio al piccolo essere non ancora nato. Una nuova contrazione ha scosso la donna. Ha respirato in profondità nel suo stomaco come aveva imparato e ha cercato di sorridere all'ostetrica attraverso le contrazioni. E' stato solo un tentativo ristretto. Ora il suo perfetto autocontrollo crollato, con il quale aveva avuto il controllo per tutta la notte.

"Rilassati", disse l'ostetrica con voce gentile, "rilassati. Non sorridere. Rilassati. Tutti i muscoli facciali si rilassano. Abbassa la mandibola. "Sembra una stupida pecora." La donna doveva ridere. Le contrazioni erano diminuite. Ma la successiva seguì - con la stessa intensità. Rebecca ha messo le mani sulla croce dietro la donna e le ha messo le mani sulla croce. Ha messo la pressione e il calore contro il dolore. Tra le gambe della donna che partorisce, si è sprigionato un caldo zampillo. Le si sono rotte le acque. Le contrazioni divennero ancora più selvagge e vennero a intervalli sempre più brevi. L'ostetrica l'ha aiutata sul letto, le ha messo uno spesso cuscino nella schiena e le ha tirato un'asta nella quale poteva appendersi.

Sapeva che il parto era doloroso e aveva bisogno di istruzioni chiare. Ecco perche' la voce di Rebekka ha lasciato il posto alla dolcezza. Ha dato gli ordini con determinazione e forza. "Spaventoso!" "Respira!" "Non spingere, non spingere ancora!" "Respira!" Con la forza crescente sono arrivate le contrazioni. La donna voleva urlare, ma invece si stringeva la bocca stretta. "Urla, urla quanto vuoi," le urlò l'ostetrica. Non appena ha detto che un lungo e urlante "Jaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa" è saltato fuori dalla bocca della madre. Questo guaio sembrava infinito e minacciava di strapparlo. Niente più aria, niente più respiro, solo contrazioni, pungenti, pungenti, tiranti, dolori che scoppiano ovunque. Si è spento. Anche Rebecca ha respirato. "Fantastico! Ben sopportato! Ora la tua testa e' abbastanza bassa. Riesco già a vedere i capelli. Il prossimo guaio, ha dato nuove istruzioni. E ora è successo tutto in fretta. Seguirono altri due esorcismi, poi il primo urlo suonò presto. Poco dopo la lancetta dell'orologio saltò alla sesta ora. L'ostetrica diede il neonato formaggio al seno della madre, guardò mentre gorgoglia il latte caldo dei suoi seni sodi dopo una breve ricerca - e disse addio. Ce l'abbiamo fatta!