カストリカムの人間鎖（短編集
ハラルド・レナー
6月の風の強い涼しい日、私は早朝から自転車で、森と砂丘に囲まれた北オランダ・ワッデン海の端にあるカストリクムという海岸に向かった。水着以外の服をサドルバッグに入れ、砂丘のフロントガラスにバイクを置いた。砂浜を歩き、海へ向かう。毛布にくるまった数人の観光客の警戒の声を、私は風に向かって投げかけた。その背後にある嫉妬を疑った。17歳のライフガードとして、私は自分が何をしているのか知っていた。ついてこい、勇気のあるやつ！」。
私は死にたくないので、泳ぎ出したくはありませんでした。安全な浜辺で、波に向かって体を投げ出し、水しぶきを肌で感じ、人生を楽しもうと思った。それだけだったんです。北海の落とし穴について、私は何を知っていたのだろう。海底の深さが変わり、砂州ができたりなくなったりする危険性について、誰が警告してくれただろうか。潮の満ち引き、風、潮流の天候の相互作用が水を変化させることから、私は何を疑ったのだろうか？静かな海水浴場も数分で轟音の海へと変えてしまう、変化する風と不利な潮流について、誰が教えてくれただろうか？
しかし、一瞬遅れて、私は何が起こっているのか理解した。それ以来、恐怖が私の心を凍りつかせるようになった。波打ち際での賑やかなゲームで、私は見えない赤線、つまり帰還不能地点に気づかずにいたのだ。突然、私は足元に安全な場所を確保しようとしたが、無駄だった。ビーチはまだ近いようだ。しかし、私がいくら泳いでも、海岸は近づいてくるどころか、私の目の前に後退していった。気がつくと数分経っており、体力を消耗し、命が危うくなっていた。轟音を立てる海に向かって叫び、沈むような勇気で助けを求め、海水浴客の視界を無理矢理塞ぎ、腕を振って、何度も何度も。飲み込んだ塩辛い海水が肺を満たし、耐えられないくらいだった。肺の中に入り込んだ液体を咳き込んでいた。力と自信はさらに失われ、脈拍は乱れ、私は凍りつき、無力感を感じ、皆から見捨てられたようになりました。私の感覚は曇っていた。私の意識は、狭くなったチューブのようだった。パニックに襲われた。
なぜ、彼らは私に気づかず、私の声を聞かず、私を助けてくれなかったのだろう？なぜ、彼らはまだ話し、本を読み、羽根つきで遊んでいるのだろう。ビーチにいる人たちが、まるで命令されたかのように動き回り、飛び上がり、走り回り、指差しをするのを見て、私はとっくの昔に希望を失っていた。今、彼らは水際に立っている。手を振ってくれたり、わからない言葉の切れ端が届いたり。
そのうち1人が波打ち際に入り、大きな足取りで波を割って距離を縮めるまで、使われないまま時が過ぎていった。しかし、その後、彼は長く留まり、他の人々が彼の前に開かれるまで待っていた。彼らは互いに手を握り合い、人間の鎖を作るように並んで、致命的な吸引力から身を守った。私は、最前列の男が、この希望の藁にしがみつきながら、近づいてくるのを見た。あと30メートル、いや20メートルだ。手を伸ばしているのが見えた。私は救世主の唇から言葉を読みました。私は、今、諦めてはいけないと理解しました。最後の、この絶望的な、すべてを決定する瞬間はまだ来ていないのだ。それだけが重要なのだ。それ以外のことは、もう何もない。
私は、まだ私の中にあったすべての力と勇気を振り絞って、彼らと命がけで戦いました。そして、この戦いに敗れ、私は疲れ果て、消耗してしまった。腕を動かすこともできず、私は滅びるに任せた。水泳のキックは短く、速くなり、最後の蓄えを使い果たし、すべてのコーディネーションを失いました。今、私の体は水中で直立している。手足を伸ばすことも、泳ぎの動きを整えることも、だんだんできなくなってきた。指は広がり、爪のようになった。上下の感覚も、前後の感覚も、すべて薄れてしまった。言いようのない疲れが襲ってきた。一晩の眠りが私を包み込み、深みへと引きずり込んでいった。私は自決した。しかし、突然この手が現れ、私は最後の力を振り絞ってこの手をつかんだ。救い主は、私を暗闇から光に引き入れてくれた。
アルクマールのメディッシュ・センターの若い医師は、私の病歴を書き込んだノートを閉じた。集中治療室から移動した後、彼は長い間、私のベッドの前に座り、優しく、しつこい質問で、戻ってきた私の記憶をたどっていた。そして、救われた後の昏睡状態の日々を守るように、私のトラウマとなった意識の霧を溶かしてくれた。その心遣いと親しみに、私は感謝の気持ちでいっぱいになりました。また、記憶のいたずらで、私の話が混乱し、断片的で、矛盾に満ちているように聞こえるとき、彼は冷静に理解してくれました。私はそのつながりを見て、それが私を救ってくれたのだと理解しました。私は呼吸し、考え、話すことができ、それに対する答えを得ることができたのです。私の人生への復帰の道
医師は部屋を出ようと立ち上がった。彼はドアの前で立ち止まり、振り返った。「人間の鎖だ。君は浜辺で一人だった。ジョギングしている人が携帯電話を持っていた。浜辺には彼以外、誰もいなかったんだ」。
私は彼をじっと見つめた。「人間の鎖はないのか？たった一人で？彼はうなずいた。"そして手は？" 私は驚いて尋ねた。"誰が私を引っ張り出したの？"
医者は微笑んで私に頷き、私の混乱したカラフルな夢の慰めと癒しのために私を残していった。彼は何と言うべきだったのだろう。