レストランパルミラ
ハラルド・レナー
ヴォルフガングは、冬のバート・ホンブルクのスパガーデンを素早い足取りで横切っていた。今、彼は凍えていて、暖かさとキャンドルの灯り、そして地中海のハーブやスパイスの香りを待ち焦がれている。彼はブーツについた雪を踏みしめながら、レストラン「パルミラ」の緑色のパネルで覆われた入り口のドアの前にたどり着いた。カーテンの隙間からかすかな光が漏れている。食器の音が聞こえる。
大将のトーマスは、「さあ、こちらへ」と挨拶をして、ドアを閉めた。「今日はあなただけです。サビーヌもあなたに会うのを楽しみにしています。"
"その通りです "と彼の妻は同意した。「コートを脱いでくつろいでください。ちょうどいい機会よ 今日は少しは楽しめそうだ。
エサートは、美味しそうな匂いのするオードブルを乗せた銀のトレーを抱え、キッチンから現れた。彼は肩を上げた。「私はドイツ語をあまり話せません。難しすぎる"
「いや、そうではない」とヴォルフガングは抗議した。「あなたは毎回上達しますよ。また会えてうれしいよ！」。
若いコックはトレイをサイドテーブルに置くと、料理を指差した。「ムハマーラという胡椒と胡桃のペースト、それにワラク・イナブという蔓の葉の詰め物。いつもこうやって食事を始めるんだ。戦前のダマスカスではね」。
サビーネは「楽しんで！」と声を弾ませた。ナイフとフォークに手を伸ばす代わりに、彼女はハンカチに息を吹きかけた。「失礼します！」。
ヴォルフガングは彼女を見た。「謝る必要はない。そんなに具合が悪いのか？
ホストが話を引き継いだ。「そうです、最悪です。6週間前、私たちは解決策を望んでいたんですよ。でも、今は借金が増え続けている。他のレストランでも経営が厳しくなっている。オーナーは改装したいと言っている。新しい賃貸契約を持ちかけられたが、断らざるを得なかった。私たちには高すぎる。もう、あきらめるしかない。
"こうなることは分かっていた。ここに残りたいか？"
「とサビーネが口を挟んだ。「そうしたいけど、もうフランクフルト周辺の全てを買う余裕はないんだ。でも、もうフランクフルト近辺のものは買えないわ。それならいけるかもしれない」。
エサトはバルギルスの深紅のシラーを持って現れ、ラベルを見せながら、ホストに試飲させた。「うん、うまい！」。
料理人が再び姿を消すと、サビーネが話を切り出した。「エサトはどうなるんだろう？4年前、彼はたった一人でここにやってきた。故郷の家族とも長いこと連絡を取っていないし、新しい仕事を見つけるのも大変だろう」。
シリア人の料理人がテーブルにつき、4人は新しい料理を一つ一つおいしそうに食べていた。ファラフェルのラムソース、スズキのゴマとライムのソース、そしてデザートとモカが登場すると、彼の熱意が皆に伝わった。そして、気がつくと、彼は母国語で料理の説明をしていて、みんながその意味を理解している。
そして、今度は別の話題で盛り上がる。貴重なワインが舌をゆるませる。そして、ヴォルフガングは、この数年、会議のたびに気になっていたことを、何度も何度も尋ねた。
「トーマス、君の健康状態はどうなんだ？
「とても元気です！」ホストは答えた。
サビーネは彼の前腕に触れた。「ほっといて、ヴォルフガングにはわかるでしょ？主人の具合はよくありません。事故以来、息苦しそうにしているんです。もう5年も続いているんです。肺が1つ足りないんです だから、もう厨房では働けないんです。サービスや請求の仕事だけです」。
ヴォルフガングはためらった。「もう1つ聞いてもいいですか」。
大家は「どうぞ！」と彼を励ました。
「あの事故のことだ。あの事故のことだ。でも、あのとき何があったのか、ずっと気になっていたんだ。交通事故だったのか？友達として聞いているのであって、興味本位ではないんだ。
長い沈黙の後、サビーネが全容を話してくれた。
「交通事故なんかじゃない、新聞にもたくさん出ている。夫は私のヒーローで、勇敢で、優しくて、バカな人です。彼は少年の命を救い、その代償を払ったのです。"
そのとき起こったことが、今になって明るみに出てきた。フランクフルトの中央駅での5人の若者による襲撃事件。理由もなく、裸の暴力への欲望から。顔面血まみれで倒れている17歳の少年。その少年の頭を狙ったジャンピングブーツによる蹴り。そして、その間に挟まれたトーマスの悲痛な叫び声。最初に捕らえた者に突進し、その股間に膝を突っ込んだ者。そして、トーマスに襲いかかった他の者たちは、意識を失うまで何度も何度もトーマスを殴り続けた。最初のパトカーのサイレンが鳴ると、犯人たちは逃げ出した。しかし、犯人は一人も捕まっていない。
ヴォルフガングはその言葉を噛み締めた。そして、その少年や家族が救助した人にお礼を言ったことがあるかどうかを知りたいと思った。
サビーヌは「お礼を言いましたよ」と答えた。「でも、私たちはそんなこと望んでいないわ。でも、私たちはそんなこと望んでいません。でも、私たちはそんなこと望んでいないの」。いいえ、私たちはその人たちを知りません"。
ヴォルフガングは、3人が今は1人になりたがっていることを察知した。彼は心のこもった言葉で、素晴らしい食事に感謝した。そして、上着の内ポケットから一通の手紙を取り出し、食卓の上に置いた。「妻からです。妻からです、よろしくお願いします」。
30分後、彼らはレストランを片付け、食器、グラス、皿を洗った。サビーヌは手紙を見つけると、封筒を破り捨てた。
数行を読むと、疲れた目の前に文字が浮かび上がり、涙が溢れた。体が休まる。長い間の緊張と心配が解けていくのを感じた。
手紙は簡潔だった。
「我が社の経営は順調で、毎年、あなたのために多くの貯蓄ができるようになりました。昨日、君のオーナーと話をして、すべて解決した。もう心配はいらない、レストランはそのままでいい。息子のセバスチャンは、5年前にフランクフルト中央駅で命を救ってくれた人に会いたがっています。私たちはあなたのことを決して忘れません。メリークリスマス！"