シフトチェンジ（短編集
ブリジット・ノイマン
手を洗っていると、シンクの横の白い重い扉の上にある大きな時計が4時半を指していた。部屋の反対側にある半開きの窓から、夜明けの最初の光が落ちてきた。高い天井の下にある格子状の箱の中のネオン管の明るい光から、硬い明るいビームを受けていた。天井まで高い明るいタイル張りのこの部屋には、何も飾られていない。
どの角度から見ても、定位置と合理的な機能を持たないものはなく、清潔で無菌的に光っている。
今夜レベッカは、この部屋の冷たい機能性と完璧さに再び悩まされることになった。彼女はまだこのような夜を恐れていた。彼らは4つのベッドをすべて使っていた。出産する女性は皆、この古い分娩室で問題を抱えていた。ベッドの間にあるスペイン風の壁のプライバシー以外、何のプライバシーもないのだ。しかし、彼らは彼女のプロフェッショナリズムを知っていた。このような夜には、彼女もまた、一人一人に全神経を注ぎ、自分のことだけに集中するように動機づけることで自分を表現するのだった。
一人、まだ待っていた。彼女は昨夜もそこにいて、他の人たちの準備が整うまで一晩中いた。数え切れないほどの陣痛が来ては去っていった。しかし、彼女の子宮口は開かず、また開こうともしなかった。
助産師は手を乾かした。前腕にかけただけの冷水が、彼女の疲れを吹き飛ばしていた。レベッカは鏡を見て、額にかかった乱れた髪をむなしく取り除いた。あと1時間半もすれば、同僚がやってきて、彼女たちを解放してくれるだろう。彼女はベッドの前の厚いグリーンボールに座っている母親に近づき、両手で彼女の背中を支え、骨盤を一周させて窓の外を眺めた。
若い女性が振り向いた。「これで彼女の準備が整った」とレベッカは思った。背中から手を離し、分厚く丸いお腹に手を当て、そのメッセージを小さな胎児に伝えるかのように、彼女は見ていた。新たな陣痛が女性を揺さぶった。彼女は習ったようにお腹に深く息を吹き込み、陣痛の間中、助産師に微笑みかけようとした。それは窮屈な試みでしかなかった。一晩中コントロールしていた完璧な自制心が今崩壊した。
「リラックスして」と助産師は優しい声で言った。笑ってはいけません。リラックスして。顔の筋肉をすべてリラックスさせるのです。下あごを落とす。愚かな羊のような顔をして。" 女は笑うしかなかった。陣痛はおさまった。しかし、次のものが続きました--同じ強さで。レベッカは女性の背後に回り込み、両手を十字架の中に入れた。彼女は痛みに対して圧力と熱を加えた。出産する女性の脚の間から、暖かい湧き水が流れ出した。破水したのだ。陣痛はさらに激しくなり、ますます短い間隔でやってきました。助産婦は産婦をベッドに寝かせ、背中に厚い枕を当て、体を吊るすための棒を引っ張った。
助産師は、産婦が痛がっていること、明確な指示を必要としていることを知っていた。だからレベッカの声はすべての優しさに道を譲った。彼女は決意と強さをもって命令を下した。"息切れ" "息をして！" "押すな！まだ押すな！" "息をして！" どんどん強くなる陣痛。女性は叫びたかったが、口をきつく閉ざした。"叫べ、好きなだけ叫べ "と助産師は彼女に叫んだ。その途端、母親の口から「ジャアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアア」という長い悲鳴が飛び出した。この慟哭は無限に続くようで、引き裂かれそうなほどだった。もう空気はない、息はない、ただ陣痛が、刺すような、引っ張るような、破裂するような痛みがあちこちにある。それは静まった。レベッカも息をつきました。「素晴らしい！よく耐えた! さて、あなたの頭は十分に低いです。もう髪の毛が見えている 次の災難は、彼女が新しい指示を出した。そして、すべてが始まった。さらに2回の祓い清めるような圧迫痛が続き、やがて最初の悲鳴が響いた。少しして、時計の針は6時間目に跳んだ。助産婦は、安っぽい新生児を母親の胸に与え、彼女がすばやく探した後、その固い胸から暖かいミルクをゴクンと飲むのを見て、別れを告げた--。やったね！」。