Félix tropeçou de um pé para o outro. Ele ouviu o barulho do motor do autocarro escolar atrás da curva. Agora, entrou na paragem de descanso e parou mesmo ao seu lado. A porta abriu-se. "Olá Félix, queres continuar?" Hannes, o condutor do autocarro, sorriu para ele.

"Olá, Hannes, sim. Já esperei por si".

Ele entrou e sentou-se no banco do passageiro que Hannes tinha dobrado para trás por ele. Todos chamavam ao condutor do autocarro "Hannes". Também, os adultos da aldeia. Ele podia estar na casa dos trinta e poucos anos, magro, quase magro, de aspecto jovem, com a sua brilhante camisa pólo e calças de ganga azuis. O seu gorro azul escuro de ponta sentava-se na sua cabeça como se tivesse crescido sobre ele. Desde que a pequena escola da aldeia em Hinterhausen tinha sido fechada há dez anos, ele levou as crianças à escola em Neustadt. Todos o conheciam, ninguém falava dele. Cumprimentou um amigo, veio sempre, saiu a horas e compreendeu que até as crianças mais animadas permaneceram sentadas nos seus lugares durante a viagem de autocarro.

Felix era mais calmo do que a maioria dos outros alunos, sentava-se sempre na primeira fila à direita, sem um vizinho do banco, parecia um estranho na multidão de crianças a rir e a balbuciar, embora também viesse de uma das antigas famílias de agricultores estabelecidos, que selaram as suas vidas e possíveis do exterior nas casas e pátios com as cortinas densas em frente das pequenas janelas e portões fechados, tinha sempre varrido o pátio interior limpo aos domingos e só tinha aberto a sala arrumada para quem entrava.

Mas Félix destacava-se apesar da sua reclusão. "Os rapazes da aldeia chamavam-lhe Cabeça de Fogo por causa dos seus cabelos ruivos e das vértebras na sua cabeça, que lhe punham os cabelos já cerdosos misturados para cima.

"Onde ele os podia encontrar", os aldeões perguntavam-se atrás das suas mãos. A sua mãe usava um grosso nó de cabelo loiro escuro. Com isto, ela tentou domar os seus caracóis. Mas isso só conseguiu. Entretanto, o cabelo do seu pai tornou-se escasso. Ninguém na família e na aldeia tinha o cabelo ruivo e também tão ondulado.

Apenas Félix foi de Hinterhausen para a terceira classe. Nas quintas-feiras as suas aulas terminaram uma hora antes das dos outros. Ele não passou a hora de espera no salão, mas correu para a paragem de autocarro e esperava que Hannes chegasse mais cedo. Porque gostava dele e gostava de o ouvir quando lhe falava das suas viagens à Noruega, por exemplo. Durante as férias de Verão, Hannes conduziu grupos com participantes muito para além de Neustadt e da zona circundante. Hannes delirava com os fiordes e com as quedas de água estrondosas, de modo que Félix gostaria de ir com ele já no próximo ano.

Hoje, Félix parecia pensativo. Ele perguntou: "Hannes, é verdade que a Noruega é tão grande?"

"Claro, porque não?"

Félix estava a empurrar e a olhar para baixo.

"Hannes, a Noruega é por vezes triste?"

"Sim, às vezes quando a chuva cai. Depois as gotas são como lágrimas e tudo é sombrio e sombrio. Está a falar a sério?" Hannes olhou para Félix. A resposta não o satisfez. "Não, não é isso que quero dizer. Quer dizer, será que a Noruega o entristece?"

"Porquê?"

O Félix olhou para o Hannes. "Hannes, és meu amigo?

"Sim", respondeu o motorista do autocarro.

"Se eu te contar um segredo, não contarás a ninguém no mundo?"

"Não lhe direi isso. Grande palavra de honra. Hannes estendeu a mão direita para confirmação e bateu com a esquerda no seu boné.

"Hannes, ontem contei à minha mãe sobre a Noruega e perguntei-lhe se podíamos lá ir. Disse-lhe que adoraria ir contigo no autocarro durante as férias de Verão, porque sabes muito sobre o assunto". Félix vacilou, olhou para as suas mãos e atou os seus dedos antes de continuar. Hannes ouviu.

"Depois disse-me que esteve na Noruega há dez anos, mas eu não podia falar com ninguém sobre isso, nem mesmo consigo, e que esta viagem tinha mudado toda a sua vida. Porquê então, perguntei-lhe eu. Depois ela tomou-me nos seus braços. Mas ainda reparei que ela estava a chorar. Depois o meu cabelo estava molhado," Felix pressionou as frases seguintes. Ele engoliu. Tinha um caroço espesso na garganta. Afagou-se sobre o redemoinho vermelho do cabelo enquanto queria verificar se ainda estava molhado e olhou para Hannes. "Porque é que se agarra ao seu boné?

"Por vezes, Félix, agarra-se bem.

Hannes também parecia triste, mas sorria para ele: "Vamos falar sobre a Noruega na próxima semana. Olha, as outras crianças já estão a chegar".

Quando Hannes pendurou o seu boné no gancho ao lado do espelho em casa, olhou para dentro. Um redemoinho de cerdas vermelhas brilhou sobre ele.